Museum Künstlerkolonie

Das Museum Künstlerkolonie liegt auf dem Kamm der Mathildenhöhe im Ernst-Ludwig-Haus, dem Ateliergebäude, das Joseph Maria Olbrich für die Künstlerkolonie entwarf und das 1901 fertig wurde. Großherzog Ernst Ludwig von Hessen gründete die Kolonie 1899 und holte Olbrich, Peter Behrens, Hans Christiansen, Paul Bürck, Rudolf Bosselt, Patriz Huber und andere zusammen, um Kunst, Handwerk und Alltag in einen gemeinsamen Entwurf zu bringen. Den Eingang flankieren Ludwig Habichs Figuren Kraft und Schönheit, und die Räume dahinter folgen den Ausstellungen der Kolonie von 1901, 1904, 1908 und 1914. Im Inneren stehen Musterzimmer und vollständige Ensembles, in denen Stühle, Lampen, Tapeten, Geschirr, Schmuck und Typografie dieselbe Sprache sprechen. Behrens arbeitet in strengen Formen, die auf die Moderne vorausweisen, Olbrich hält die fließende Linie des Jugendstils, und die Plakate und Grafiken der Ausstellungen zeigen eine neue Vorstellung davon, wie Werbung aussehen kann. Die Präsentation macht auch die praktische Seite deutlich: Hier entstanden Prototypen für die Serienfertigung, und die Idee einer einheitlichen visuellen Identität setzte sich durch, lange bevor jemand von Markenauftritt sprach. Das Museum ordnet außerdem den Rest des Hügels ein, den Hochzeitsturm und die benachbarte Ausstellungshalle, und zwar innerhalb der europäischen Netzwerke jener Jahre. Seit 2021 ist das gesamte Ensemble als Mathildenhöhe Darmstadt UNESCO-Welterbe.

Peter Behrens probte hier, was er später für die AEG tat. Bevor er als erster Gestalter einem Unternehmen ein einheitliches Erscheinungsbild gab, baute er auf diesem Hügel ein Haus und entwarf alles darin, Möbel, Geschirr und Grafik eingeschlossen, als ein einziges Werk. Die Kolonie selbst endete abrupt: Wenige Wochen nach der Eröffnung der Ausstellung von 1914 begann der Erste Weltkrieg.